谷歌耕耘多年的AR手机计划 一夜就被苹果抢风头

　　【PConline 视点】苹果WWDC 2017刚落下帷幕，不少为夺人眼球的媒体就开启了商业互吹模式，苹果新品就各种惊艳各种颠覆，反正怎么吹怎么强。不过在我看来，iMac Pro、iPad Pro等新品说实话并没有多少令人感到惊艳的地方，特别是秒天秒地秒神仙的iMac Pro，4,999美元的起价有这种设计配置不是合情合理吗？

　　不过，一个不起眼的iPhone功能展示却引起了我们的注意，那就是AR开发平台ARKit。WWDC 2017上，苹果软件工程高级副总裁Federighi在现场展示了iOS设备上将会搭载的AR功能，他手上的iPhone根据摄像头和IMU（惯性测量单元）对面前一张无标记的桌面进行追踪和环境识别，并在桌面上放置上咖啡、台灯等三维图像。演示中的三维图像不仅和桌面完美契合，而且追踪精度还非常不错，不会发生漂移的情况。

上图的花瓶、咖啡杯和台灯都是虚拟影像

　　能用单个摄像头实现如此精准且稳定的SLAM（定位与地图构建），只能说苹果这一次是有备而来的。而面对来势哄哄的ARKit，最坐不住的大概是老冤家谷歌。

为什么我们的手机需要AR功能？

　　为什么苹果和谷歌会争先在AR方面进行布局？因为目前手机技术难以找到新的突破点，而AR可以向用户提供全新的交互界面，实现更有意思且更实用的交互体验。集成AR功能将会促进手机硬件的进一步发展，比如IMU惯性测量单元等传感器将成为标配，双摄像头的作用不仅仅只有虚化，还能进行环境识别和深度感知的功能。AR手机并不需要在硬件设计上作太大的改变，却能实现更好玩的AR体验，这无疑将成为手机行业的下一个重点。

　　除了对硬件的促进作用外，AR对我们消费者而言也是非常好玩实用的。

　　体验独特的AR游戏。风靡全球的《Pokemon Go》自不用多说，AR游戏的优势在于能够通过手机屏幕和摄像头把虚拟影像和现实相结合，比如玩法新颖的AR枪战游戏《Father.io》（不过这款游戏还需要一个小插件），又比如AR卡牌游戏，用AR重现《游戏王》等经典作品，这些玩法都是目前普通的手机游戏所无法提供的。

《Father.io》在旁人看来其实更像疯狂狗仔队

　　更有趣的自拍应用。目前像Snapchat、FaceU等应用都具有AR功能，可以拍出极具创意的自拍照恶搞照。但这些应用都需要依赖自主研发或第三方提供的AR算法。而苹果ARKit发布后，应用开发者可以获得表现更出色的AR开发套件，可以预见的是日后会有更多新的自拍玩法，而不仅仅局限于几款热门应用。

　　实用AR工具。由于AR具备环境识别功能，因此可以对现实环境进行测量，比如计算面前桌子的长宽高，计算你家能否放得下刚才在网上看中的沙发等等。目前宜家已经推出了AR应用，帮助用户预览家具的具体效果，但功能还不算完善。想必在ARKit的帮助下，像宜家这样的家具零售商会纷纷推出实用的AR工具。

　　室内导航。室内导航一直是一个相对空白的领域，今年谷歌已经展示了使用Project Tango的室内导航应用，手持Tango手机的用户可以在加泰罗尼亚国家艺术博物馆和劳氏商店使用。苹果在去年也申请了一个室内导航技术专利，看来双方都在默默地搞事情呢。

Tango的室内导航应用

　　教育应用。AR一直是辅助教育的好工具，比如获安卓最佳AR应用提名的《Dinosaurs Among Us》，可以帮助儿童学习恐龙的相关知识，寓教于乐。

安卓AR应用《Dinosaurs Among Us》

　　商业营销应用。可以说是营销广告的新形式，如果厌倦了“油腻的师姐在哪里”这种无聊的视窗广告，那么AR广告和AR创意营销手段可能会让你对原本不感兴趣的商品或品牌产生些许的好感。

支付宝的AR红包就是个不错的例子

　　看到这里大家应该了解为啥谷歌和苹果会对AR领域如此执着，但和最近才涉足AR的苹果不同，谷歌早已在AR领域耕耘多年了。

谷歌：明明是我先的！

　　早在2014年5月，谷歌就公布了Project Tango，一个AR增强现实平台，利用计算机视觉技术，使智能手机和平板电脑等移动设备可以在不使用外部设备的情况下实现室内导航、环境识别、空间测量等实用功能，而我们熟知的AR应用就是建立在这些功能之上。

Project Tango三大核心技术

　　谷歌一开始瞄准的技术高度其实和苹果是不一样的，Tango想要实现的功能远比ARKit那种在平面上放个茶杯的玩法要强很多。

　　Tango的目标应该是和微软的HoloLens相似，在不借助外部设备的基础上实现比AR更高一个层次的MR，即混合现实。MR不仅具备AR的功能，而且可以让虚拟图像和真实环境完美融合，包括光照重现、环境遮挡、运动追踪以及真实的物理效果。

　　其次，Tango在室内导航方面也有建树，今年的I/O大会上谷歌展示了最新的Tango室内导航功能，而且已经和几个机构展开了合作，即日起即可拿起Tango设备体验室内导航的强大。

运用AR技术进行室内导航

　　在Project Tango面前，苹果展示的ARKit只能算是进入了AR的基础阶段，但为什么我还会说Project Tango难敌ARKit？其实说到底还是平台的问题。

这场对决不是2 VS 8这么简单

　　谷歌Project Tango已经发展到第二代，目前只有两款消费级产品：去年推出的联想Phab 2 Pro和今年新出炉的华硕Zenfone AR。而ARKit支持A9及以上处理器的iOS设备，分别有iPhone 6s/6s Plus、iPhone SE、iPhone 7/7 Plus、iPad Pro（12.9寸&10.5寸）和iPad，共计8款设备。考虑到后者的设备普及量，Tango在这面前恐怕是不堪一击的。

联想Phab 2 Pro

　　Project Tango毕竟是面向消费领域，内容始终是最重要的，区区两款出货量非常低的设备根本无法筑起整个AR甚至是MR王国。目前安卓的AR应用还是非常匮乏，和VR一样面临应用质量低的情况，但VR应用起码有数量在，而安卓平台的AR应用是数量质量都很少，整个生态都处于非常尴尬的状态。

　　而ARKit是iOS原生算法，这意味着所有iOS上的APP都可以更轻松地实现非常不错的AR功能，这对AR功能感兴趣的开发者来说无疑是非常有利的。设备的保有量对AR开发者的积极性有着更强的推动作用，再来有了《Pokemon Go》的先例，苹果的AR功能很有机会引发一波AR应用的热潮，而不少应用可能也会考虑加入AR小功能来提升用户体验。

Pokemon Go的成功让AR开发者看到了机会

　　面对ARKit，谷歌面临的是一个进退两难的选择：Tango估计是不会停下来，但MR的硕果何时才能收获？如果要像苹果一样在大部分机器上普及AR功能又谈何容易？在VR和AR的前进路上，碎片化的软硬件生态无疑又摆了谷歌一道。

苹果可能还留了一手棋

　　苹果ARKit的优势在于能覆盖数量庞大的iOS设备，而且能提供相对不错的AR体验。但从展示来看，ARKit似乎只能用于水平面的AR展示，单摄像头的方案也很难实现像Project Tango般的进阶AR功能。但这里不排除苹果还留了一手，因为到今年还将有全新的双摄机型推出，而双目方案就能够达成更加完善的环境识别和运动追踪功能，届时AR功能也不仅仅受限于水平面上。

　　这个进阶版的ARKit很可能会是iPhone 8的一大亮点，同时也会支持现有的双摄机型，提供比单摄像头iOS设备更出色的AR体验。

苹果可能为iPhone 8留了一手

　　如果ARKit的进阶版真的会随iPhone 8推出，那Tango对开发者的吸引力很可能会迅速下降，毕竟iPhone 7 Plus和即将发布的iPhone 7S Plus、iPhone 8，无论哪一款机器的用户数量都碾压小众的Phab 2 Pro和Zenfone AR，iOS一举成为最大AR平台的说法真不是商业吹捧，而是板上钉钉的事实。

　　面对冉冉升起的苹果AR帝国，谷歌将如何应对确实是个非常有趣的话题。Project Tango离用户实在太远，原因是它的起点就很高，今年I/O大会上展示的室内导航确实厉害，但普及之路是遥遥无期。

谷歌会推出类似Daydream的AR平台吗？

　　对此，谷歌会否像推出Daydream VR平台一样再推出一个面向普通手机的AR开发平台？抑或是保持现有节奏循序渐进地开发Project Tango？这个问题也只有等谷歌亲自解答，我们也会紧密关注苹果和谷歌在AR领域的进一步发展。